Huomasin jättäneeni kirjoittamatta blogipäivitystä heinäkuisesta Golgatan ristinkannostani tutuissa Ylläksen maisemissa. Käytän tämän tilaisuuden korjatakseni tuon vahingon, sillä huomaan muistavani tapahtumat melkoisen hyvin. Syy kirjoittamattomuuteeni piili varmaankin kilpailun aiheuttamassa pettymyksessä.
Viimekertainen oli ensimmäinen oikea polkujuoksuni ja se oli hyvistä hetkistään huolimatta opetus, jossa helle näytti minulle kaapin paikan. Helle ja tankkaus. Matkanahan oli tuolloin 36 km. Nyt askelta ylemmäs, eli matkaksi valikoitui 66 km.
Reitti on mitä selkein: Hetasta tuntureiden päällä ja välissä viilotellen kohti Pallaksen Tunturikeskusta. Olin sen jo aiemmin vaeltanut ystäväni kanssa. Tästä oli kuitenkin vierähtänyt muutama vuosi niin, ettei kovin konkreettisia mielikuvia ollut, vaan lähinnä muisti maisemia sieltä täältä.
Vuokrasimme huoneiston Ylläksen hiihtokeskuksen välittömästä läheisyydestä. Itselleni varasin majapaikan muualta ensimmäiseksi yöksi, sillä varausta tehdessä en ollut katsonut turhan tarkasti milloin itse kilpailu käydään. Automatkan taitoin yksin ja ajatuksena oli, että loput perheenjäsenet seuraavat perästä yöjunalla siinä vaiheessa, kun kilpailu on jo käyty. Niinpä ensimmäisen yön rutiineihein kuului lähinnä valmistelu: pukeudutaan viisaammin kuin viimeksi, valmistellaan juomat ja geelit ja löhöillään sängyllä. Ainoa ohjelma seuraavaksi päiväksi oli ajaa lyhyt stintti Äkäslompoloon lähtöpaikalle. Vietin ensimmäisen yöni hostellissa keskellä metsää, mikä oli itse asiassa aika upea pieni majapaikka - vaikkei oikeasti pieni ollutkaan. Yhteisöllistä majoittumista ja oma pikku huone. Mukaan muuten lähti silloinen ykköspyörä - myöhemmin syksyllä tulin järkiini ja ostin Specialized Comp -19 -polkupedon, mutta vielä tälle reissulle matkaan lähti uskollinen Radon.
Kisaa varten bussi vei meidät Hettaan ja matka tuntui melko pitkältä. Sen suurempia positiivisia tai negatiivisia oloja ei ollut. Novellen sokerijuoma toimii itselleni niin hyvin, että olin edellisenä iltana täyttänyt rakkoon pari litraa kyseistä tuotetta. Mukaan lähti myös kolme geelipussia ja sokeripastilleja. Jouduin ostamaan pakollisen kuoritakin kiskurihintaan paikan päältä, sillä matkaan lähtö oli töistä johtuen kohtalaisen hektistä.
Lähtöpaikkana oli paikallinen koululaitos ja aikaa lähtöön oli melkoisesti, joten säädin reppua ja koitin hölkkäillä ympäri koulun tiluksia satojen muiden samanhenkisten kanssa. Ajatus muiden perään lähtemisestä vahvistui lähtöä odotellessa; sallivathan säännöt 15 minuutin aikaikkunan. Lopulta lähdin matkaan yksin noin 10 minuuttia varsinaisen lähdön jälkeen. Tien varrella sainkin hyvin kannustusta ja joku jopa toppuutteli säästämään vauhdissa - kumpa olisin uskonut! Toki en tiedä, olisiko sillä ollut jotain käytännön merkitystä loppuaikaan. Liian kovaa en mielestäni lähtenyt. Peränpitäjiä tuli ohiteltua jo ensimmäisen 6 kilometrin asfalttitaipaleen aikana ja kun suunnattin metsään, oli kanssajuoksijoita jo lähes riesaksi asti. Ensimmäinen huoltopiste oli noin 10 kilometrin kohdalla, eikä siihen mennessä kovin paljon korkeuseroja ollut; pieniä mäkiä toki. Sijoitus tässä kohdin jälkikäteen oli 79/410 tms. Juoksu tuntui ihan hyvältä ja silloin kun se sellaiselta tuntuu, minun on hyvin vaikea tietoisesti himmailla. Tiesin senkin, etten juokse ylivauhtia vaan ihan tavallista reipasta lenkkivauhtia.
Huoltopisteistä kannattaa filosofiani mukaan repiä kaikki hyöty irti ja siinä tulikin tankattua vähäisessä määrin kaikkea tarjolla olevaa. Novellesta sai mukavasti energiaa. Tästä lähdettiin nousemaan ensimmäisen tunturin päälle ja siinä vaiheessa konkretisoitua sauvojen pois jättäminen - toki yksi syy on, että omani ovat aika jämäkät ja siten painavat, mutta ehkä sauvat pitää jatkossa ottaa mukaan. Kevyet tunturisirkat painavat sauvoineen ohitse. Itse 84-kiloisena on jonkin verran elopainoa raahattavaksi tunturien päälle, vaikka kaikki siitä onkin tiukkaa lihasta.
Tunturia noustessa alkoi sataa ja kuoritakkiostos osoitti hyödyllisyytensä. Takki osoittautui vieläpä erittäin hyväksi (La Sportiva). Pidän sitä yhä riistohintaisena, mutta tuollahan pärjää vuosikausia. Kylmyys tuntui jäsenissä, mutta takin päälle kiskottuani sattui vielä tasaista pätkää, jolloin sain juostua selkiä taakseni. Tätä seurasi vielä pieni nousu, jonka jälkeen pääsin kunnolla irti. Minusta tuntui, että nostin sijoitustani huomattavasti enemmän kuin mitä tulospalvelu väitti. Pitkä loiva alamäki antoi mahdollisuuden lasketella kovaa pitkillä jaloillani, ja minähän laskettelin! Mutta kun mennään alas, on satavarmasti tultava myös ylös. Alamäessä hankittu etu menetettiin. Tästä siirryttiin suhteellisen nopeasti tunturikoivu-alueelle suht tiheään metsään, jossa oli tarjolla paljon teknistä polkua. Jo tässä vaiheessa alkoi tuntua hieman työläältä, sillä polut ovat näillä main todella juurakkoisia. Sain porukkaa kiinni ja jokunen taisi livahtaa ohikin tällä pitkällä metsäpätkällä - kunnes yhtäkkiä oltiinkin jo toisella ja viimeisellä huoltopisteellä.
Tässä vaiheessa matkaa taisi olla takana noin puolet - 33 km - ja kieltämättä se tuntui jaloissa ja vähän selässäkin. Sijoitus taisi olla 101./410 (tms.). Söin varmaan hieman liikaa ja annoin itselleni siimaa istumalla puolukanvarsissa muutaman minuutin, mikä tuntui euforiselta ja erittäin tarpeelliselta. Runsaan tankkauksen jälkeen juoksu ei lähtenytkään kulkemaan enää yhtään. Alun asfalttipätkä oli säälittävää köpöttämistä ja pahimmat hetket osuivat sitä seuranneisiin hiekkamäkiin. Mies ei voi tehdä enempää kuin mitä mies tekee.
Loppumatkan mukavimmat hetket olivat rupatteluseurassa, viime reissulta tutuissa erämökeissä maisemineen ja tauoissa, joissa täytin rakkoa suoraan tunturipuroista. Ne sentään jäävät positiivisna asioina mieleen. Itikoita oli seurana melkoisesti aina kun viitsin pysähtyä, mutta itseäni ne eivät haitanneet yhtään, toisin kuin monia kanssajuoksijoita, jotka lainailivat Offia epätoivon kiilto silmissään. Minulla ei mitään sellaisia ollut - riitti että välillä vähän pyyhkäisi kaljua.
Loppumatka tuntui loputtomalta - tässä vaiheessa kannattaa paljastaa, että tiesin akun loppuvan urheilukellostani hyvän matkaa ennen maalia, joten en oikeastaan tiennyt, paljonko matkaa on jäljellä. En halunnutkaan tietää. Huomasin myös muistavani viimeiset nousut ja laskut virheellisesti, ja matka tuntui huomattavasti pidemmältä kuin tähän saakka kuljettu eepos. Lopussa energiat yksinkertaisesti loppuivat, vaikka vedin hieman sokeria, suolaa ja loppuja geelejä - ne eivät riittäneet mihinkään. Ensi kerralla otan kunnon pussin mukaan. Onneksi joku ohikulkija antoi pussillisen vauhtikarkkeja, kun varmaan huomasi, että hoipertelen viimeisiä tunturinpätkiä ylös. Sillä oikeasti jaksoin vetää loppukirin. Maasto oli vähän kivisempää - tai sanotaanko, että kivistä osuutta oli enemmän kun mitä muistin. Aika kultaa - ja täten myös väärentää - muistot.
Olin menettänyt yli sata sijaa ja minua tsemppasivat ainoastaan takaa ja edestä kuuluvien seurueiden äänet. Tein kaikkeni ettei yksikään takana oleva porukka saisi minua kiinni ja yritin puolestani pysyä myös edellä menevien tahdissa. Sekin oli melkoisen tuskaista, sillä siinä vaiheessa voimat olivat aika loppu ja tasaisetkin piti enimmäkseen kävellä, tämä tosin johtui kivikkoisuudesta. Viimeinen alamäki Pallakselle tarjosi mahdollisuuden loppukiriin ja sain vielä muutamia selkiä ohiteltua. Aplodit ja kuulutus maalissa saivat vielä mukavan sykäyksen aikaan sisimmässäni. Aika oli surkea - kaiketi 10h 40min - mutta on totta, että maaliin pääsy on oikeasti jonkinlainen saavutus itsessään. Pyysin jotakuta ottamaan pari kuvaa maaliintulotaulu sylissäni. Isolla teltalla oli aika vähän väkeä ja kanakeitto maistui. Siitä muistaakseni läksinkin tunturikeskukseen oluelle ja jonottamaan vessoihin. Bussista katsoin kun 100 kilometrin puurtajat lähtivät matkaan. Tuo osa reitistä jäi vielä kutkuttamaan mieltäni - ehkä se on koettava, ennen kuin Ylläkselle voi sanoa lopulliset heipat! Siihen rataan sisältyy pitkä matka itselleni neitseellistä metsäpolkua mutta myös yhtenäinen loppuosuus viimevuotisen spurtin kanssa, mikä tarkoittaa Ylläksen ja Pirunkurin päälle nousemista.
Positiivista: en kaatunut kertaakaan ja maaliintulo on aina yhtä mukavaa. Voi todeta, että tuli tehtyä tuokin.
Tätä kirjottaessani olen jo aikeissa lähteä Karhunkierroksen vastaavalle matkalle, joten raporttia sieltä kuvineen on luvassa sitten aikanaan. Siellähän on väkeä vielä huomattavasti enemmän kuin Ylläksellä. Jospa sitä viisastuisi ja kolmas kerta sanoisi toden.
-J-